Baleines et dauphins menacés par la pollution sonore dans les océans

Les baleines et les dauphins sont menacés par la pollution sonore croissante dans les océans due à la hausse du trafic maritime, des études sismiques, et d'une nouvelle génération de sonar militaire, alors que ces animaux utilisent les sons, parfois sur de grandes distances, pour communiquer, trouver de la nourriture et s'accoupler, ont affirmé mercredi des associations de protection de la nature.

Les associations, qui participent à Rome à une Conférence du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) sur les espèces migratoires, appellent les gouvernements et le secteur privé à adopter des moteurs plus silencieux pour les navires, à appliquer des règles plus strictes sur l'usage des études sismiques dans l'exploration pétrolière et gazière et à adopter de nouvelles technologies moins envahissantes en matière de sonars, selon un communiqué du PNUE.

Par ailleurs, l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone (CO2) due à la consommation d'énergies fossiles pourrait aggraver les niveaux sonores dus aux activités humaines.

En effet, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, établi par le PNUE et l'Organisation météorologique mondiale, met en garde dans son dernier rapport contre une augmentation de l'acidité des mers et des océans.

Selon des chercheurs de l'Institut de recherche de l'aquarium de la Baie de Monterey aux Etats-Unis, l'augmentation de l'acidité des océans pourrait rendre l'environnement plus bruyant. Les changements dans la composition chimique de l'eau de mer auraient pour conséquence que son absorption des sons à basse fréquence serait 10% inférieure à celle d'avant la Révolution industrielle.

A moins d'une réduction des émissions de gaz à effet de serre, les niveaux d'acidité des mers et des océans pourraient atteindre d'ici à 2050 un niveau tel que le bruit des navires et des canons sismiques voyagerait 70% plus loin qu'auparavant.

Source : ONU