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Répertoire des Cétacés |
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Catégories > Baleines > Béluga
| Béluga |
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Béluga signifie "blanc" en russe.
Ce cétacé est aussi connu sous le nom de marsouin blanc ou canari des mers.
Il fut chassé à outrance dans le golfe du fleuve Saint-Laurent, Canada.
Aujourd'hui, il est avant tout victime de la pollution.
> Image |
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Longueur |
3 à 4.5 mètres |
Poids |
0.7 à 1.5 tonnes |
Sociabilité |
Vit en groupe |
Longévité |
35 à 50 ans |
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| Nom scientifique |
Delphinapterus leucas |
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| Identification |
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Petite tête au melon arrondi,
nage lentement (en principe),
bec très court,
couleur très claire (blanche) |
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| Habitudes alimentaires |
La nourriture du béluga est constituée de poissons : anguille, capelan, lançon, morue, saumon, aiglefin et certains poissons plats mais aussi de crevettes, calmars et pieuvres. |
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| Comportement |
Le béluga possède le répertoire vocal le plus varié de toutes les baleines. Il se déplace en groupe de deux à dix individus ou parfois en troupeau de plusieurs centaines d'individus. Animal curieux, il sort souvent la tête hors de l'eau... comme pour sentir ce qui se passe autour. Contrairement à la plupart des cétacés, il a le cou flexible, ce qui lui permet de bouger la tête.
En sortant, le béluga montre son melon en premier, il n'est pas rare de voir sa queue. Le souffle du béluga est discret et peut atteindre 1 mètre.
Une séquence de plongée est généralement une suite de 5 ou 6 plongées à faible profondeur pendant une minute, suivie d'une autre, plus profonde, qui dure aussi une minute environ. Il nage à la vitesse de 9 à 11 km/h et peut atteindre jusqu'à 37 km/h. |
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| Reproduction |
La maturité sexuelle est atteinte vers 5 ans chez la femelle et 8 ans chez le mâle. Le cycle complet de reproduction chez la femelle est de 2 à 3 ans. Les accouplements ont lieu surtout au printemps et la durée de gestation est d'environ 14 mois. La naissance a lieu en été, dans les eaux plus chaudes des estuaires. La mère allaitera le petit pendant environ un an. |
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| Répartition mondiale |
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Les bélugas (ou bélougas) ne vivent que dans l'océan Arctique et les eaux adjacentes. Ils fréquentent les eaux peu profondes et les estuaires. Ces cétacés effectuent des migrations en automne. Ceux du Saint-Laurent, au Canada, n'hésitent pas à remonter le fjord du Saguenay. |
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| Population et menaces |
Extrait du livre de Mark Carwardine, "Baleines, dauphins et marsouins": "Les bélugas du Saint-Laurent sont tellement contaminés par les produits chimiques que leurs cadavres sont traités comme des déchets toxiques. Les perturbations causées par l'homme [...] continuent à faire régresser l'effectif de l'espèce."
Par contre...
Tout ce que l'on sait sur la contamination et la santé des bélugas du Saint-Laurent provient de l'examen d'animaux échoués. On est en droit de se demander si l'état de santé de ces individus trouvés morts est représentatif de celui des bélugas vivants.
On estime aujourd'hui à environ 100 000 bélugas la population.
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