La Baleine bleue est le plus grand animal vivant sur la planète. On pense qu’il s’agirait également du plus grand animal ayant jamais existé sur Terre, mais nous n’en sommes pas formellement certains. Néanmoins, sa taille gigantesque vous impressionnera si vous en rencontrez une !

- Nom scientifique : Balaenoptera musculus
- Longueur : 21 à 30 mètres
- Longueur à la naissance : 7 mètres
- Poids : 82 à 200 tonnes
- Poids à la naissance : 3 tonnes

- Sociabilité : solitaire, parfois par paire ou en groupe
- Longévité : comparable aux humains, soit généralement 80 ans
- Identification : souffle de 9 mètres de haut, petite nageoire dorsale très reculée, sort parfois la nageoire caudale large tête aplatie en forme de U. Par son gigantisme, la baleine bleue est facilement identifiable… Si vous avez l’impression de « manquer d’yeux » pour la voir au complet… Ça y est ! C’est une baleine bleue !

- Habitudes alimentaires : le rorqual bleu se nourrit principalement de krill. Il avale quotidiennement entre 2 et 4 tonnes de ces petites crevettes.
- Comportement : le rorqual bleu se déplace généralement seul ou accompagné d’un autre individu et en ordre très dispersé. Il peut nager jusqu’à 30 km/h mais se déplace habituellement à 6 ou 7 km/h.
- Reproduction : le rorqual bleu atteint sa maturité sexuelle entre 5 et 7 ans. La femelle donne naissance à un jeune environ tous les 3 ans dans les eaux tropicales (après une gestation de 11 à 12 mois). Le nouveau-né (3 tonnes pour 7 mètres) absorbe environ 90 kg de lait par jour (contenant 40 % de gras). Le petit augmente alors son poids de 3,7 kg à l’heure (88 kg/jour). Lors du sevrage, vers 7 mois, le petit a absorbé 190 tonnes de lait.
- Répartition mondiale : la baleine bleue fréquente les eaux du monde entier mais préfère les eaux froides, surtout durant la saison de nutrition. On la retrouve rarement dans les eaux vraiment chaudes, sauf en période de reproduction.

- Population et menaces : la baleine bleue est menacée et protégée depuis 1966. Au niveau mondial, on estime la population 5 000 et 12 000 individus. Alors que dans une seule saison de chasse dans les années 1930, près de 30 000 rorquals bleus furent tués dans l’Antarctique.
On a recensé environ 300 individus visitant le fleuve Saint-Laurent au Canada.



